How to spend time on São Jorge, Azores
Nestled in the heart of the Azores, São Jorge is a paradise for nature lovers, adventure seekers, and food enthusiasts. With its dramatic cliffs, lush landscapes, and rich culinary traditions, this island offers an unforgettable experience. If you’re planning a trip, here’s how to make the most of your time on São Jorge.
Hike to Fajã dos Cubres
Start your day with one of the island’s most stunning hikes to Fajã dos Cubres. This scenic trail takes you through lush greenery, offering breathtaking views of the coastline and volcanic cliffs. The tranquil lagoon at the end of the hike is the perfect reward for your efforts.
Pro tip: If you’re not up for the full trek, consider taking a taxi to the top of the trailhead and hiking down. This way, you can enjoy the most picturesque section of the route without exerting too much effort.
Pro tip: This doesn’t just apply to this trail but to any outdoor activity in the Azores—always carry a small towel, poncho, and swimsuit. Many trails lead to waterfalls or natural ocean pools where you can take a refreshing dip. I’ve learned this the hard way—sometimes skipping the swimwear on a “short hike,” only to regret it when faced with a stunning waterfall. Especially in the summer heat, cooling off in the water can be an incredible relief!
São Jorge cheese
After a morning of hiking, take some time to indulge in São Jorge’s cheese culture. This island is famous for its robust, aged cheeses, known as Queijo de São Jorge. You can visit a local dairy or cheese factory to learn about the production process and, of course, sample some of this delicious specialty.
Unfortunately, I haven’t personally had the chance to visit a cheese factory yet—our trips were always filled with hiking and diving. However, everyone who has visited raves about the experience. It’s definitely on my list for next time!
São Jorge cheese is famous not only on the island but can also be found on other Azorean islands and in mainland Portugal. When choosing, it’s worth considering your personal preferences. The 3-month-aged cheese has a milder flavor, while the 12-month-aged version offers an intense, sharp taste that may not appeal to everyone. My personal favorite is the 7-month-aged cheese – it strikes the perfect balance between intensity and creaminess.
Pro tip: For trekking, in addition to the essential bolos (a typical Azorean bread), we often take sliced São Jorge cheese – preferably 7- or 12-month-aged. It doesn’t melt even after hours of hiking.
A seafood feast
End your day with a delicious dinner at a local restaurant. Be sure to try lapas (limpets) and grilled octopus – the flavors of the ocean combined with the island’s relaxed atmosphere will make your evening unforgettable. Personally, I’m a fan of the Cataplana at Sabores Sopranos in Biscoitos. It’s a must-try dish, and I recommend ordering at least two servings, ideally for a group, so everyone can enjoy the full experience.
Ocean pools
Sao Jorge is an island full of wonders, and one of its most beautiful spots is the ocean pools. In my opinion, it’s the most stunning ocean pool on the Azores. I visit regularly, and whenever we have guests, we take them there. However, be careful – Google Maps might lead you to another pool nearby, which is less impressive. If you park and see a bathing area with a view, you’re in the wrong spot. To reach the beautiful Piscina Natural "Simão Dias," head uphill and take a right turn at the sign.
Coffee plantation
Another must-see on Sao Jorge is the coffee plantation. While it’s a small operation, the owners provide a fascinating insight into the entire coffee production process – from cultivation to serving it in a local café alongside traditional desserts. It’s a great opportunity to discover the local flavors and the story behind this unique coffee. Don’t forget to take a short walk around the area near the café for even more scenic beauty.
For divers
If you’re a diving enthusiast, São Jorge should be high on your list. The same dramatic cliffs that define the island’s landscape continue underwater, creating incredible caves and labyrinthine rock formations. This is what captivated me the most about diving here.
Pedro, an expert diving guide, ensures top-notch gear and carefully selects dive sites based on the best conditions. More importantly, you can tell that diving is his passion, making each dive an incredible experience. I’m not affiliated with his dive center in any way, but I always make sure to squeeze in a dive whenever I visit São Jorge. The number of stars in my logbook is simply overwhelming ;)
How we plan our trips to São Jorge
For us, São Jorge is perfect for a long weekend with friends and family. The journey takes 1.5 to 2 hours by ferry from Faial or Pico. Our typical itinerary looks like this:
Day 1 & 2: Trekking through the island’s breathtaking landscapes.
Day 3: Scuba diving in the morning, followed by a relaxed afternoon soaking in the island’s laid-back vibe.
Even after five weekend trips, we still felt the need to return for a full week dedicated to diving. That’s how much this island has to offer.
Practical tips for visiting São Jorge
Book Accommodation in Advance – The island doesn’t have a large number of hotels or guesthouses, so securing your stay early is essential.
Rent a Car – Public transportation is limited, and a car makes exploring the island much easier.
Pack for Changing Weather – The Azores are known for their unpredictable weather, so bring layers and waterproof gear.
São Jorge is the perfect island for those who love nature, food, and tranquility. Whether you’re hiking, diving, or indulging in delicious cheese, this island will leave you wanting more.
In my next post, I’ll guide you through the ultimate Azorean wine experience on Pico Island, where vines grow in volcanic rock and every sip tells a story. Stay tuned!
São Jorge – raj dla miłośników natury. Wyspa ta zachwyca spektakularnymi klifami i bujną roślinnością. Oto przewodnik, jak najlepiej wykorzystać czas na São Jorge.
Trekking do Fajã dos Cubres
Rozpocznij dzień od jednej z najpiękniejszych tras pieszych na wyspie – Fajã dos Cubres. Szlak prowadzi przez soczyście zielone krajobrazy, oferując spektakularne widoki na wybrzeże i wulkaniczne klify. Nagrodą za wysiłek jest spokojna laguna na końcu wędrówki.
Pro tip: Jeśli cała trasa wydaje się zbyt wymagająca, możesz zamówić taksówkę, która podwiezie cię na początek szlaku, a następnie zejdziesz w dół, ciesząc się najpiękniejszą częścią trasy.
Pro tip: To dotyczy nie tylko tego szlaku, ale wszystkich wypraw na Azorach – zawsze miej przy sobie mały ręcznik/poncho i strój kąpielowy. Wiele tras prowadzi do wodospadów lub naturalnych basenów oceanicznych, w których można się ochłodzić. W przeszłości zdarzało mi się zostawić strój kąpielowy, uznając, że to tylko krótki trekking, a potem żałowałam – nie ma nic lepszego niż zanurzenie się w wodospadzie po długim marszu!
Słynny ser São Jorge
Po porannej wędrówce warto zrelaksować się i poznać kulturę sera na São Jorge. Wyspa słynie z intensywnego w smaku, dojrzewającego sera Queijo de São Jorge. Możesz odwiedzić lokalną mleczarnię lub fabrykę sera, aby dowiedzieć się więcej o procesie jego produkcji i oczywiście skosztować tego przysmaku.
Niestety, nie miałam jeszcze okazji odwiedzić fabryki sera – nasze wyjazdy były skupione na trekkingach i nurkowaniu. Jednak każdy, kto tam był, gorąco poleca to miejsce. Na pewno odwiedzimy je następnym razem!
Ser São Jorge jest znany nie tylko na wyspie – można go kupić także na innych wyspach Azorów oraz w Portugalii kontynentalnej. Przy wyborze warto zastanowić się nad własnymi preferencjami. Ser dojrzewający 3 miesiące jest łagodniejszy, natomiast 12-miesięczny ma intensywny, ostry smak, który nie każdemu przypadnie do gustu. Moim ulubionym wyborem jest ser dojrzewający 7 miesięcy – doskonały balans między intensywnością a kremowością.
Pro tip: Na trekkingi, oprócz niezastąpionych bolos (typowego azorskiego pieczywa), często zabieramy pokrojony ser São Jorge – najlepiej 7- lub 12-miesięczny. Nie topi się nawet podczas kilkugodzinnych wędrówek.
Uczta z owoców morza
Zakończ dzień pyszną kolacją w lokalnej restauracji. Koniecznie spróbuj lapas (skałoczepy) i grillowanej ośmiornicy. Smaki oceanu w połączeniu z relaksującą atmosferą wyspy sprawiają, że wieczór staje się niezapomniany. Jestem fanką Cataplany w Sabores Sopranos Biscoitos. Koniecznie do zamówienia na minimum dwie, a najlepiej na wiecej osób.
Baseny oceaniczne
Moim zdaniem jest tu najładniejszy basen oceaniczny na Azorach. Odwiedzam go regularnie. Ważne jednak, by uważać – Google Maps może zaprowadzić nas do innego basenu, który jest blisko, ale jest mniej efektowny. Jeśli zaparkujecie samochód i od razu zobaczycie kąpielisko z widokiem przy porcie, nie jesteście w odpowiednim miejscu. Należy przejść trochę w górę i za znakiem skręcić w prawo i zejść w dół po przygotowanej ścieżce miedzy skałami, by dotrzeć do Piscina Natural "Simão Dias".
Plantacja kawy
Kolejną atrakcją na Sao Jorge jest plantacja kawy. Choć to raczej mała przestrzeń, właściciele opowiadają o całym procesie produkcji kawy – od uprawy po serwowanie jej w lokalnej kawiarni z tradycyjnymi deserami. To świetna okazja, by poznać lokalne smaki i historię tej wyjątkowej kawy. Warto zrobić też krótki spacer w pobliżu kawiarni.
Dla nurków
Jeśli jesteś pasjonatem nurkowania, São Jorge powinno znaleźć się na twojej liście. Te same klify, które dominują krajobraz wyspy, ciągną się również pod wodą, tworząc niesamowite jaskinie i podwodne labirynty.
Pedro, doświadczony przewodnik nurkowy, dba o najwyższej jakości sprzęt i wybiera najlepsze miejsca do nurkowania. Widać, że nurkowanie to jego prawdziwa pasja, co sprawia, że każde zejście pod wodę jest niesamowitym przeżyciem. Nie mam żadnych benefitów z polecania jego centrum nurkowego, ale za każdym razem, gdy odwiedzam São Jorge, muszę znaleźć czas na nurkowanie.
Jak planujemy nasze wyjazdy na São Jorge
Dla nas São Jorge to idealne miejsce na przedłużony weekend z rodziną i przyjaciółmi. Podróż promem z Faial lub Pico zajmuje 1,5 do 2 godzin. Nasz standardowy plan to:
Dzień 1 i 2: trekkingi po najpiękniejszych szlakach wyspy.
Dzień 3: poranne nurkowanie, a potem relaksujący dzień na wyspie.
Nawet po pięciu weekendowych wypadach, wciąż czuliśmy potrzebę powrotu na cały tydzień poświęcony nurkowaniu. To dowód na to, jak wiele ma do zaoferowania ta wyspa.
Praktyczne wskazówki
Zarezerwuj nocleg wcześniej – baza noclegowa jest ograniczona, więc warto zaplanować to z wyprzedzeniem.
Wynajmij samochód – komunikacja publiczna jest ograniczona, a auto znacznie ułatwia eksplorację wyspy.
Zabierz ubrania na zmienną pogodę – Azory słyną z nieprzewidywalnej aury, więc warto mieć warstwy i przeciwdeszczowe okrycie.